Eine alte volkswirtschaftliche Weisheit lautet «Wohlstand muss zuerst erarbeitet werden, bevor man ihn verteilen kann!» Und doch: Keine ernstzunehmende Arbeitgebende oder auch kein ebensolcher Arbeitgebender verlangen heute die Rückkehr in die Zeit der beginnenden Industrialisierung und damit in frühere Jahrhunderte. Ungeachtet dessen muss gestattet sein, auf die längst nicht mehr vorhandene «Work-Life-Balance» mit Fingern zu zeigen. Von vielen wird Erwerbsarbeit heute nur noch als Mittel zum Zweck betrachtet, und mit diesem Mittel wird die Freizeit finanziert. Und in diesem Sinne wurde aus «Work-Life-Balance» eben die blosse «Life-Balance». Sogar Lehrlinge fordern heute ein 50%-iges Arbeitspensum oder gefordert wird von Mitarbeitenden ein Sabbatical nach sechs Monaten Anstellungsdauer. Ein solches wurde kürzlich bereits bei Antritt der Stelle gefordert. Die «Wunschliste» liesse sich problemlos verlängern.

«Work-Life-Balance» und deren Bedeutung
«Work-Life-Balance» zielt auf ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Beruf oder Erwerbsarbeit und Privatleben ab. In der aktuellen Diskussion steht das Erreichen des individuellen Wohlbefindens klar im Vordergrund. Heute stellt die einseitige oder auch extreme Entwicklung des geschilderten Trends eine grosse Herausforderung für die Gesellschaft oder für die Gemeinschaft sowie für die Wirtschaft dar. Die in der heutigen Form gelebte «Work-Life-Balance» bedarf einer dringenden Diskussion oder anderes ausgedrückt: Die egoistische «Life-Balance» muss wiederum zu einer gemeinschaftlichen «Work-Life-Balance» mutieren.

Und der Fluch der gelebten «Work-Life-Balance»?
In einem ersten Schritt, das heisst im Hier und Heute werden wir uns mit ökonomischen Folgen, wie beispielsweise Arbeitskräftemangel oder Fachkräftemangel herumschlagen müssen. Durch die Reduktion von Arbeitspensen, welche der Wirtschaft fehlen, und auch die demografische Entwicklung. Wirtschaftswachstum und Produktivität werden sinken sowie die Unternehmen werden sich mit höheren Kosten auseinandersetzen müssen. Die Rekrutierung und die Verwaltung von zwei Teilzeit-Mitarbeitenden verursacht höhere Kosten als dies ein Vollzeit-Mitarbeiter verursacht. Es gibt auch einen organisatorischen Mehraufwand infolge von Übergaben oder auch wegen gegenseitiger Informationsbedürfnisse von Teilzeit-Mitarbeitenden.

Und in einem zweiten Schritt werden die Folgen für die Gemeinschaft sichtbar werden: Die Finanzierung des gesamten, auf Lohnsummen aufgebauten, Sozialversicherungssystems wird als Folge geringerer Arbeitspensen und auch geringerer Löhne ins Wanken geraten. Die politische Parteienlandschaft verweigert sich dabei der Realität, und ausser Lohnbeitragserhöhungen oder Mehrwertsteuererhöhungen ist bei «Ihnen» nichts zu holen. Es muss vor allem auch zu einer Entkoppelung der Finanzierung von der Erwerbsarbeit in Angriff genommen werden. Auch eine weitere Flexibilisierung des Rentenalters ist anzustreben. Und die Gesellschaft wird weiter altern. Wir werden uns auch mit der zunehmenden Gefahr der Altersarmut auseinandersetzen müssen. Davon werden vor allem die Personen mit dauerhaft reduziertem Arbeitspensum oder auch Alleinerziehende mit Kindern oder Geringverdiener betroffen sein. Letztendlich ergibt sich daraus ein «Klumpenrisiko» zukünftiger Sozialleistungen, sind doch weder Löhne noch Renten bei Teilzeit-Mitarbeitenden in genügendem Ausmass generierbar. Auch werden sich gesellschaftliche Lasten verschieben. Sowohl das Gesundheitswesen als auch der öffentliche Verkehr werden als Folge der reduzierten Arbeitspensen ausgedünnt werden, und damit wird die Gemeinschaft darunter leiden. Es wird zu einer Verschärfung der «2-Klassen-Medizin» oder zum Ausdünnen des Fahrplans kommen.

Und der Segen der «Work-Life-Balance»?
Die Abgrenzung von der Erwerbsarbeit zur Freizeit bringt gesundheitliche und psychische Vorteile. Der chronische Stress durch die dauernde Erreichbarkeit trägt zum Anstieg von Burnout-Syndromen bei. Allerdings darf der Stress in der Erwerbsarbeit nicht einfach durch Stress in der Freizeit «ersetzt» werden. Eine bewusste «Work-Life-Balance» dürfte präventiv wirken und letztendlich auch das Immunsystem stärken und die mentale Resilienz steigern. Wer abends abschalten kann, regeneriert nachhaltiger und dessen Leistungsfähigkeit bleibt oder erhöht sich sogar.

Fazit und Blick in die Zukunft
Der mögliche Wunsch nach Wohlstand und nach funktionierenden staatlichen Leistungen (vor allem im Alter) ist rein rechnerisch schwer mit einer kollektiven Reduktion der Erwerbsarbeit zu vereinbaren. Wenn wir unser Sozialversicherungssystem ohne schmerzhafte Rentenkürzungen oder ohne massive Steuererhöhungen retten wollen, müssen wir Leistung wieder belohnen. Das bedeutet beispielsweise das Schaffen von steuerlichen Anreizen für Vollzeit-Mitarbeitende, den Ausbau der Kinderbetreuung zur Mobilisierung von Frauen in höhere Arbeitspensen und – zu guter Letzt – die Abkehr von der Illusion, eine florierende Volkswirtschaft zu haben, aus welcher sich die Mitarbeitenden schrittweise zurückziehen. Die beste Balance nützt nichts, wenn am Ende das Fundament wegbricht, auf welchem unser freies und selbstbestimmtes Leben überhaupt basiert, oder mit welchem wir die «Work-Life-Balance» überhaupt finanzieren. Und beim nächsten Mal unterhalten wir uns über die «Work-Life-Integration»? Der Grundgedanke: Erwerbsarbeit ist kein isolierter Teil des Lebens, sondern ein Bestandteil davon.

Peter Haller