Mit «Lovely King Walter» hat Katharina Rilling ihren ersten Roman veröffentlicht. Die Gipf-Oberfrickerin lässt die Leserschaft ganz nah an die Hauptfigur Walter heran.

Susanne Hörth

Walter wartet. An den Füssen trägt er neue, weisse ON-Turnschuhe, die Jugend und Agilität versprechen. Er sitzt in einem Berghotel, in dem er schon als Junge mit seinen Eltern zu Gast war und in das er über Jahrzehnte immer wieder zurückgekehrt ist. Walter wartet auf Huyen, seine Verlobte. Kommt die junge Vietnamesin, die er bisher nur online kennen und lieben gelernt hat, überhaupt? Beim Warten in den Bergen werden Erinnerungen wach. Begegnungen unterbrechen das Warten, Ängste und Zweifel begleiten es. Katharina Rilling macht diesen Schwebezustand zum Ausgangspunkt ihres ersten Romans «Lovely King Walter». Doch das Warten ist erst der Anfang.

Walter ist eine erfundene Figur. Und doch wirkt der Mann Ende sechzig mit seinen Gedanken, seinem Handeln und seinen Erkenntnissen wie aus dem Leben gegriffen. Wie gelingt es, einer Person auf dem Papier diese Nähe und Glaubwürdigkeit zu verleihen? Für die Autorin aus Gipf-Oberfrick beginnt die Antwort beim genauen Beobachten – und bei einer Begeisterung, die sie seit ihrer Kindheit begleitet.

«Schreiben ist meine Leidenschaft, seit ich mich erinnern kann», sagt Katharina Rilling. Diese Leidenschaft hat sie zum Beruf gemacht. In Deutschland geboren und aufgewachsen, lebt sie seit 2002 in der Schweiz. In Fribourg studierte sie Medien- und Kommunikationswissenschaften, Journalismus und Religionswissenschaften. Anschliessend arbeitete sie mehrere Jahre als Journalistin und Redaktorin bei verschiedenen Medien, bevor sie sich zunehmend der Werbung und Unternehmenskommunikation zuwandte und schliesslich den Schritt in die Selbstständigkeit wagte. Heute führt sie zusammen mit ihrem Geschäftspartner in Zürich eine Kommunikationsagentur für Text, Konzept und Grafik. Mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern, sieben und neun Jahre alt, lebt sie in Gipf-Oberfrick.

Ein Porträtbuch über Menschen an der Aare hat Katharina Rilling bereits veröffentlicht. Einen Roman schreiben – «Das ist für mich die Königsdisziplin» – wollte sie schon lange. Doch erst ein Fall von Romance Scam (Liebesbetrug) in ihrem Umfeld brachte sie auf das drängende Thema, das sie gesucht hatte, um mit ihrem Roman etwas Substanzielles beizutragen.

Eine Figur aus vielen Beobachtungen
Mit dem Romandebüt begegnet Katharina Rilling ihrem Publikum auch bei Lesungen. «Meine erste Lesung war im Luzerner Theater. Ich wusste nicht, wie viele Leute kommen würden», erzählt sie. Die Freude über das zahlreiche Publikum, darunter auch mehrere Männer, ist ihr anzusehen. «Männer kommen weniger oft an Lesungen als Frauen», sagt sie. In ihrem Roman rückt sie einen Mann und dessen Leben – das heutige wie auch das vergangene – ins Zentrum. Obwohl sie nicht in der Ich-Form schreibt, erzählt sie konsequent aus Walters Perspektive. Dadurch werden seine Einsamkeit, seine Unsicherheit und sein Älterwerden unmittelbar erfahrbar. Die Nähe zur Figur lässt Raum für unterschiedliche Reaktionen: Mitgefühl und Verständnis gehören ebenso dazu wie Irritation und feiner Humor. Etwa dann, wenn Walter, angeregt durch eine negative Kindheitserinnerung, einen Hasen retten will.

Wie entsteht eine Romanfigur, die mit ihren Gedanken und Eigenheiten so wirklich wirkt? Katharina Rillings Antwort beginnt beim genauen Hinsehen: «Ich beobachte viel, sehr viel. Das auch schon als Kind. Ich bin gross geworden in einem Umfeld mit vielen dominanten, aber unglücklichen Männern.» Diese und andere Menschen nahm und nimmt die heute 43-jährige Schriftstellerin bewusst wahr. Walter ist deshalb nicht das Abbild eines Einzelnen, sondern eine Mischung aus vielen. Dabei geht es Katharina Rilling um mehr als Unterhaltungsliteratur. «Es muss auch wehtun», sagt sie. «Es war meine Absicht, mit Walter mitleiden zu können. Gleichzeitig ist das Buch ein bitterböser Abgesang auf einen bestimmten Typ von Mann.»

Über die bisher guten Reaktionen auf ihr Romandebüt freut sie sich sehr. Und sie beschäftigt sich bereits mit einem nächsten Roman. Während Walter wartet und die Leserschaft bei «Lovely King Walter» erfahren wird, ob Huyen kommen wird oder nicht, schaut Katharina Rilling weiter genau hin, beobachtet, hört zu, recherchiert und schreibt auf.