Matthias Mühlheim hat die Reha Rheinfelden als administrativer Direktor während Jahrzehnten geprägt. Nach seiner Teilpensionierung betreut er jetzt noch als Senior Consultant strategische Projekte und nimmt Beratungs- und Netzwerkaufgaben wahr. Der 62-Jährige sieht eine starke Zukunft für das Gesundheitswesen im Fricktal.

Valentin Zumsteg

NFZ: Herr Mühlheim, Sie traten im August 1996 als stellvertretender Verwaltungsdirektor in die Reha Rheinfelden ein. Wie hat sich in diesen 30 Jahren die Reha Rheinfelden verändert?
Matthias Mühlheim: In den letzten 30 Jahren haben sich der Umsatz und die Zahl der Mitarbeiter vermehrfacht. Damals waren es rund 300 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, heute zählen wir über 1000. Der Umsatz ist von zirka 25 Millionen Franken auf über 100 Millionen Franken gewachsen. Die Reha Rheinfelden ist deutlich grösser geworden. Gleichzeitig ist die Rehabilitation in der Schweiz insgesamt gewachsen und hat sich positioniert und profiliert. Die Reha Rheinfelden war und ist hier führend dabei, auch bei der Weiterentwicklung der Rehabilitationsmedizin. Heute sind wir eine sehr renommierte Klinik, deren Ruf in gewissen Fachbereichen über die Landesgrenzen hinausreicht.

Hätten Sie damals gedacht, dass eine solche Entwicklung möglich ist?
1996 ist das Krankenversicherungsgesetz (KVG) eingeführt worden, das war eine Herausforderung für unseren Betrieb. Wir mussten uns bewegen, damit wir auf die Spitallisten der umliegenden Kantone kommen und damit weiterhin Patientinnen und Patienten der Grundversicherung aus diesen Kantonen behandeln konnten. Das war ein Kaltstart. Kam hinzu, dass Ende der 1990er-Jahre die Rehabilitation im Ausland vor allem bei den Krankenkassen populär war und eine Konkurrenz für uns darstellte, auch wenn Äpfel mit Birnen verglichen wurden. Das hat sich später erledigt, weil viele dieser zu Grenzkosten arbeitenden Betriebe in Konkurs gegangen sind. Das KVG hat aber auch dafür gesorgt, dass die medizinische Rehabilitation erstmals gesetzlich erwähnt wurde. Dadurch hat sich der Markt geöffnet und wir konnten uns abgrenzen und positionieren. Dass eine solche Entwicklung möglich ist, hätte ich damals aber nicht gedacht.

Die Menschen werden heute älter als noch vor 50 Jahren. Wie hat dies die Bedeutung der Rehabilitation verändert?
Der Stellenwert der Rehabilitation ist enorm gestiegen. Heute bekommen Menschen künstliche Gelenke noch in einem wesentlich höheren Alter als früher – im Schnitt sind sie bei der Operation 20 Jahre älter. Die Fortschritte in der Medizin sind riesig. So ist beispielsweise die Überlebensrate nach einem Schlaganfall viel höher als noch vor 30 Jahren, dadurch gibt es mehr Nachfrage in der Rehabilitation. Weil in den Akutspitälern die Aufenthaltsdauer der Patientinnen und Patienten weiter gesenkt wird, werden die Rehabilitationsleistungen noch wichtiger. Insgesamt kann man sagen: Die Rehabilitation ist nach wie vor ein wachsender Markt mit grosser Nachfrage, auch wenn der wirtschaftliche Druck weiter zunimmt.

Ihnen war die Zusammenarbeit mit den anderen grossen Gesundheitsbetrieben in Rheinfelden und dem Fricktal immer ein Anliegen. Wie hat sich die Stellung des Gesundheitswesens in der Region verändert?
Als ich 1996 begann, war Rheinfelden eine Bierstadt mit einigen Gesundheitsbetrieben. Heute ist es eine Gesundheitsstadt, die auch noch eine Brauerei hat. Der Stellenwert des Gesundheitswesens in Rheinfelden ist stark gestiegen. Es wird auch viel besser wahrgenommen, sowohl von der Bevölkerung als auch von den politischen Instanzen. Die Gesundheitsbetriebe sind mit Abstand die grössten Arbeitgeber. Rheinfelden – das hat man mittlerweile erkannt – ist einer der grössten und führenden Gesundheitsstandorte in der Schweiz.

Sie sagen, die Wahrnehmung ist besser geworden. Gilt das auch für die Kantonsregierung in Aarau?
Das Einvernehmen mit dem Aargauer Departement für Gesundheit und Soziales war immer sehr gut. Das darf ich sagen. Das Departement haben wir jederzeit als sehr unterstützend erlebt. Das gilt zumindest für unseren Betrieb. Wir sind immer gut gefahren.

Was sind aktuell die grössten Herausforderungen?
Die Patienten kommen heute früher und in schlechterem Zustand aus dem Akutspital in die Rehaklinik. Das ist eine Herausforderung, aber auch eine Chance für uns. Aber jemand muss diesen Mehraufwand bezahlen. Wir übernehmen dadurch zusätzliche Aufgaben und medizinische Abklärungen, die entschädigt werden müssen. Eine Herausforderung ist auch die Kapazitätsplanung, denn die Rehakliniken sind alle relativ gut ausgelastet. Weiter beschäftigt uns die zunehmende Ambulantisierung im Gesundheitswesen, die uns ebenfalls betrifft. Zu den heutigen ambulanten Tarifen kann man das nicht machen.

Was wünschen Sie sich von der Politik?
Ich wünsche mir, dass die Kantone bei der Spitalplanung stärker zusammenarbeiten. Gerade im Rehabilitationsbereich wäre das wichtig, da Rehabilitation etwas Überregionales ist. Nur so kann die nötige Qualität gewährleistet werden. Es gab in der Nordwestschweiz einen guten Anfang, doch jetzt zerfällt es leider teilweise wieder.

2024 hat die Reha Rheinfelden die Klinik Salina und das Park-Hotel vom Parkresort Rheinfelden erworben. Hat sich dieser Kauf bewährt?
Der Kauf hat sich sehr bewährt; es war eine Opportunität, die sich ergeben hat. Die Klinik Salina haben wir juristisch und finanziell in der Reha Rheinfelden integriert, das hat uns deutlich mehr Betten und dadurch mehr Flexibilität gebracht. Wir sind auch mit den Finanzzahlen zufrieden. Das Park-Hotel eröffnet uns zudem Zukunftschancen. Es hat zwar mit den gleichen Herausforderungen zu kämpfen wie die ganze Schweizer Hotel- und Gastrobranche, aber die angegliederten Residenzen laufen sehr gut. Die Hotelzimmer werden zunehmend medizinisch genutzt, zum Beispiel für Kurpatienten oder Präventionsangebote.

Wie ist der Stand beim möglichen Erweiterungsbau des Park-Hotels und der Klinik Salina?

Das von den Vorbesitzern übernommene Projekt ist nicht bewilligungsfähig. Das gemeinsame Gutachten der Eidgenössischen Natur- und Heimatschutzkommission und der Eidgenössischen Kommission für Denkmalpflege spricht hier eine deutliche Sprache. Wir sind an einer Machbarkeitsstudie bezüglich Volumen und Fläche eines möglichen Erweiterungsbaus, welche die Auflagen der Kommissionen berücksichtig. Wenn wir wissen, was flächenmässig möglich ist, können wir uns entscheiden, ob wir einen Erweiterungsbau realisieren werden. Die Wirtschaftlichkeit spielt hier eine grosse Rolle. Wir sind bereits relativ weit. Die Stadt Rheinfelden ist in diesem Prozess sehr unterstützend, wohlwollend und kooperativ.

Aktuell steht in Rheinfelden das Hotel Schiff zum Verkauf. Ist das ein Thema für die Reha Rheinfelden, die auch das Park-Hotel besitzt?
Für die Reha Rheinfelden ist ein Kauf dieses Hotels kein Thema. Das hätte für unser Angebot keine Perspektive.

Wie sehen Sie die Zukunft der Reha Rheinfelden in den nächsten Jahren?
Die Reha Rheinfelden wird die Herausforderungen sicher meistern und die sich ihr bietenden Chancen wahrnehmen. Der Betrieb war immer geprägt von Leuten, die weiterdenken und die Klinik weiterentwickeln wollten – unter Bewahrung des Erbes. Das ist auch heute so. Deswegen bin ich sehr überzeugt, dass die Reha Rheinfelden eine positive Zukunft haben wird.

Sie selber wohnen im Kanton Zürich. Wie sehen Sie Rheinfelden?
Rheinfelden ist für mich eine zweite Heimat geworden, ich war ja sehr lange Zeit Wochenaufenthalter in Rheinfelden und hatte bis Ende September eine kleine Wohnung hier. Ich habe einen grossen Freundeskreis im Fricktal und in der Nordwestschweiz. Ich finde, Rheinfelden hat sich sehr gut entwickelt. Es ist eine attraktive Stadt mit tollen Angeboten. Ich hoffe aber, dass zum Beispiel die Projekte beim Bahnhof bald realisiert werden und die Stadt sich öffnet und modernisiert. Auf der einen Seite gibt es das bewahrende Geraniumkistli-Heidiland-Denken, auf der anderen Seite stehen die Befürworter von neuen Entwicklungen. Hier gilt es beide Seiten ins Boot zu bringen. Ich verfolge die Diskussion um die laufende Revision der Nutzungsplanung intensiv. Da staune ich manchmal etwas über die Stellungnahmen, die sehr bewahrend ausfallen. Die Stadt – und deren Wirtschaft – muss sich unter Berücksichtigung des grossen historischen Erbes weiterentwickeln können.

Sie arbeiten derzeit noch offiziell 50 Prozent für die Reha Rheinfelden. Welche Pläne haben Sie persönlich für die Zukunft?
Ich habe Hobbys und Engagements, die etwas aufwändiger sind. Zum einen bin ich an einem Sterne-Restaurant in Zürich beteiligt, zum anderen bin ich Präsident der Spitex Zollikon. Das mache ich beides sehr gerne. Weiter bin ich Präsident der Personalvorsorgestiftung der Reha Rheinfelden, auch das ein sehr erfüllendes Amt. Es haben sich auch noch kleinere Mandate ergeben, unter anderem in Deutschland. Für mich ist es aber auch mal okay, am Montag oder Freitag keine Termine zu haben.

 Ein Symposium als Würdigung

Mit einem festlichen Symposium hat die Reha Rheinfelden im September das langjährige Wirken von Matthias Mühlheim gewürdigt. Im August 1996 trat Matthias Mühlheim als stellvertretender Verwaltungsdirektor in die Reha Rheinfelden ein. Im Mai 1999 übernahm er die Funktion des Administrativen Direktors und prägte die Entwicklung der Klinik bis Ende 2024. Seit Anfang 2025 verantwortet er strategische Projekte und nimmt im Auftrag des Stiftungsrats und der Geschäftsleitung Stabs- und Beratungsaufgaben wahr. Mit seinem Übergang in den Teilruhestand im September 2026 begann ein neues Kapitel. Seine Verbindung zur Reha Rheinfelden bleibt bestehen. Das Symposium stellte neben der Person Matthias Mühlheim auch die Rolle der Rehabilitation in einem sich wandelnden Gesundheitswesen ins Zentrum. (mgt/nfz)